장병은 지뢰에 쓰러졌는데 조사는 왜 늦었나
Soldiers Were Injured, but Why Was the DMZ Investigation Delayed?
북한군이 군사분계선을 반복적으로 넘고 지뢰 매설 가능성까지 제기된 상황에서 우리 장병들이 비무장지대 수색로를 개척하다 중상을 입었다. 아직 폭발물이 북한군 지뢰였다고 확정할 수는 없다. 그러나 사고 원인의 확정과 정부 대응의 적절성은 별개의 문제다. 위험을 미리 인지하고도 현장조사와 증거 확보가 늦어졌다면, 그것은 신중한 대응이 아니라 장병의 생명과 국민의 알 권리를 뒤로 미룬 부적절한 대응이다.
검증 원칙
이 글은 2026년 9월 26일까지 공개된 합동참모본부 발표와 언론 보도, 한동훈 의원의 공개 주장 및 정부 대응을 바탕으로 작성했다. 폭발물이 북한군이 매설한 지뢰인지, 과거 유실된 지뢰인지, 우리 측 지뢰인지는 아직 공식 확정되지 않았다. 한동훈 의원이 제기한 유엔군사령부 요청 거부와 조사 지연의 배경도 독립적인 최종 조사로 확정된 사실은 아니므로 주장과 확인된 사실을 구분한다.
폭발 원인은 신중하게 조사해야 하지만 현장 보존과 자료 공개까지 늦출 이유는 없다. 정부는 북한을 자극하지 않는 것보다 우리 장병의 생명과 증거 확보를 먼저 생각했어야 한다.
FACT CHECK｜확인된 사실과 아직 확인되지 않은 주장
9월 21일 오전 경기도 파주 서부전선 비무장지대에서 수색로 개척 작전을 수행하던 육군 25사단 간부들이 지뢰로 추정되는 폭발로 다쳤다.
공개된 후속 보도에 따르면 간부 2명은 중상을 입고 수술을 받았으며 다른 간부 1명도 경상을 입었다. 부상자들은 국군수도병원으로 이송됐다.
군은 북한군이 매설한 지뢰, 북한 지역에서 유실된 지뢰, 과거 우리 군이 매설한 지뢰 등 모든 가능성을 열어놓고 조사하고 있다.
따라서 현재 단계에서 이번 사고를 북한의 직접적인 지뢰 공격으로 확정해 표현해서는 안 된다.
사고 당일인 9월 21일 이른 오전 동부전선에서는 북한군이 군사분계선을 넘어왔다가 우리 군의 대응 조치 이후 되돌아간 사실이 확인됐다.
북한군은 최근 동부전선에서 철책 설치와 지뢰 매설 등 국경선 요새화 작업을 진행하며 한 달 동안 20여 차례 군사분계선을 침범한 것으로 보도됐다.
우리 군은 사고 전 서부전선 군사분계선 인근에서 지형 변화를 식별하고 북한군의 지뢰 매설 가능성을 염두에 두고 유엔군사령부와 현장조사를 협의하고 있었다.
사고 당시 장병들은 조사단 접근을 위한 수색로를 확보하는 임무를 수행하고 있었다. 합참은 사고 지점과 북한군 지뢰 매설 의심 지점이 동일한 장소라고 확인하지는 않았다.
이재명 대통령은 부상 장병과 가족에게 위로를 전하고 치료와 회복에 필요한 지원을 다하겠다고 밝혔다.
국방부 장관은 모든 가능성을 열어두고 원인을 규명하겠다고 밝혔으며 사고 부대를 방문했다. 군은 현장의 높은 위험성을 이유로 안전한 기동로 확보가 선행돼야 한다는 입장을 내놨다.
한동훈 의원은 9월 24일부터 국방부 앞에서 현장조사 지연을 비판하는 1인 시위를 진행했다. 그는 사고 증거가 비와 현장 변화로 훼손될 수 있다며 즉각적인 합동조사를 요구했다.
한 의원은 유엔군사령부가 사고 직후 현장 출입과 보디캠 영상, 부상자 인터뷰 자료의 공유를 요청했지만 우리 군이 거절했다고 주장했다. 정부나 독립 조사기관이 이 주장 전체를 최종 확인한 것은 아니다.
군과 유엔군사령부는 9월 26일 현장조사를 위한 기동로 확보와 작전환경 조사를 공동으로 진행했다. 한동훈 의원은 조사가 당초 29일로 예정됐다가 비판 여론 이후 27일로 앞당겨졌다고 주장했다.
여기까지가 공식 자료로 확인되는 사실이다.
DETAIL｜위험 징후에서 현장조사까지
사고 이전｜MDL 인근 지형 변화 식별
군은 서부전선에서 지형 변화를 발견하고 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 가능성을 염두에 두며 유엔사와 협의했다.
9월 21일 오전｜동부전선 북한군 MDL 침범
북한군이 군사분계선을 넘었다가 우리 군의 대응 이후 북측으로 돌아갔다.
9월 21일 오전 10시 50분경｜서부전선 폭발
수색로 개척 과정에서 지뢰 추정 폭발이 발생해 간부 2명이 중상을, 1명이 경상을 입었다.
9월 22~23일｜원인 조사와 정치권 공방
군은 모든 가능성을 열어둔 채 조사하겠다고 밝혔다. 한동훈 의원은 정부가 북한 지뢰 가능성을 축소하고 있다며 비판했다.
9월 24일｜한동훈 의원 1인 시위
한 의원은 증거 확보는 시간과의 싸움이라며 추석 연휴 이후까지 현장조사를 늦춰서는 안 된다고 주장했다.
9월 26일｜군·유엔사 공동 준비 활동
군과 유엔사는 현장조사를 위한 기동로 확보 및 작전환경 조사를 실시했다.
ANALYSIS｜정부 대응이 부적절했다고 보는 네 가지 이유
분석 1. 위험을 몰랐던 사고가 아니라 위험을 확인하던 중 발생한 사고다
이번 사고에서 가장 무거운 대목은 군이 북한군의 지뢰 매설 가능성을 전혀 알지 못한 상태가 아니었다는 점이다. 군은 이미 지형 변화를 식별하고 유엔사 현장조사를 준비하고 있었다.
그렇다면 장병 투입 전에 작전지역의 위험 등급을 어떻게 평가했는지, 지뢰탐지와 방호장비가 충분했는지, 원격 장비를 우선 사용할 수 없었는지를 설명해야 한다. 방호장비를 착용했다는 사실만으로 안전조치가 충분했다는 결론을 내릴 수는 없다.
IDEA 판단: 정부와 군은 사고 뒤 치료 지원만 강조할 것이 아니라, 사고 전에 알고 있던 위험과 그 위험에 맞춰 어떤 보호조치를 했는지 공개해야 한다.
분석 2. 안전 확보가 필요해도 현장조사가 늦어진 이유는 투명해야 한다
DMZ 현장은 지뢰와 불발탄이 존재하는 고위험 지역이다. 섣불리 조사 인력을 투입해 추가 피해를 만드는 일은 피해야 한다. 그러나 안전을 이유로 들었다면 어떤 위험 때문에 며칠이 필요했고 그동안 증거를 어떻게 보존했는지 설명해야 한다.
폭발물 파편과 화약 잔존물, 지형과 발자국은 비와 시간의 영향을 받을 수 있다. 실제로 조사 준비 기간 현장에 폭우가 내렸다는 지적까지 제기됐다. 조사가 늦어질수록 정부는 지연의 필요성과 증거보전 조치를 더욱 상세히 밝혀야 했다.
IDEA 판단: 안전 확보는 조사 지연의 정당한 사유가 될 수 있지만 비공개와 설명 부족까지 정당화하지는 못한다. 이번 정부 대응은 지나치게 늦고 불투명했다.
분석 3. 신중한 표현과 사건 축소는 다르다
군이 초기 단계에서 ‘미상 폭발’이라고 표현한 것은 조사 원칙상 이해할 수 있다. 북한군 지뢰라고 성급하게 단정하면 조사 결과의 신뢰성을 해치고 불필요한 군사적 긴장을 만들 수 있기 때문이다.
그러나 부상자 수를 설명하는 과정에서 중상자만을 중심으로 다시 발표하면서 최초에 알려진 부상자 3명이 2명으로 축소된 것처럼 보이게 한 대응은 적절하지 않았다. 경상자도 작전 중 폭발로 다친 우리 군인이다.
IDEA 판단: 정부는 확정되지 않은 원인을 단정하지 말아야 하지만 피해의 크기까지 작게 보이게 해서는 안 된다. 정확한 용어와 투명한 설명이 필요했다.
분석 4. 반복되는 MDL 침범에 모호한 대응이 쌓이면 잘못된 신호가 된다
북한군의 MDL 침범이 지형 착오나 작업 과정에서 발생했을 가능성도 있다. 모든 월선을 의도적 도발로 규정하는 것은 위험하다.
하지만 짧은 기간 반복적으로 침범이 발생하고 지뢰 매설과 철책 설치가 이어진다면 정부는 침범 횟수와 대응 결과, 재발 방지 요구를 국민에게 설명해야 한다. 대화 가능성을 열어두는 것과 군사분계선 침범을 모호하게 처리하는 것은 같은 정책이 아니다.
IDEA 판단: 평화는 상대의 행동을 작게 말해서 만들어지지 않는다. 사실을 정확히 공개하고 침범에는 예측 가능한 원칙으로 대응해야 오히려 우발적 충돌을 줄일 수 있다.
한동훈 의원의 문제 제기｜정부가 답해야 할 질문
- 사전 위험평가: 군은 북한군의 지뢰 매설 가능성을 인지한 뒤 작전 위험도를 어떻게 재평가했는가.
- 장병 보호: 원격 탐지 장비와 공병 전력, 추가 방호수단을 우선 투입했는가.
- 유엔사 요청: 유엔사가 현장 출입과 보디캠 영상 및 인터뷰 자료를 요청했다는 주장은 사실인가.
- 거절 경위: 요청을 거절하거나 제한했다면 어느 지휘 단계에서 어떤 이유로 결정했는가.
- 조사 일정: 현장조사가 당초 29일로 논의됐다가 27일로 앞당겨졌다는 주장은 사실인가.
- 증거 보존: 조사 전까지 파편과 화약 잔존물, 지형 변화를 어떻게 보존했는가.
- 피해 공개: 부상자 3명 가운데 중상자 2명만을 다시 발표하면서 혼선을 만든 이유는 무엇인가.
- 대북 조치: 반복된 MDL 침범과 지뢰 매설 정황에 대해 유엔사를 통해 북한에 어떤 조치를 요구했는가.
COUNTER VIEW｜정부와 군의 반론도 살펴야 한다
DMZ 현장조사는 일반 사고현장과 다르다
사고 지점은 기존 수색로가 없고 추가 지뢰와 불발탄이 존재할 수 있는 고위험 구역이다. 조사 속도보다 조사 인력의 안전을 먼저 확보해야 한다는 군의 판단에는 현실적인 근거가 있다.
폭발 원인을 성급히 북한으로 단정할 수 없다
우리 군이 과거 매설한 지뢰나 폭우로 유실된 지뢰일 가능성이 남아 있다. 조사 전 북한의 소행으로 단정하면 군사적 긴장을 불필요하게 높이고 조사 중립성도 훼손할 수 있다.
정부는 치료와 현장 준비를 진행했다
부상자들은 응급헬기로 후송돼 수술을 받았고 대통령은 치료 지원을 지시했다. 국방부 장관과 합참 지휘부도 부대를 방문했으며 군과 유엔사는 현장조사를 위한 기동로 확보에 착수했다.
한동훈 의원의 주장은 정치적 검증도 필요하다
유엔사 요청을 우리 군이 거절했다는 내용과 조사가 여론 때문에 앞당겨졌다는 주장은 한 의원이 공개한 주장이다. 관련 문서와 군·유엔사의 공식 설명을 통해 사실관계를 확인해야 한다.
IMPLICATION｜사고 이후 반드시 바뀌어야 할 것
- 실시간 공개 원칙: 원인과 별개로 부상자 현황, 조사 단계와 현장 보존 조치를 정기적으로 공개해야 한다.
- 합동조사 기준: DMZ 사고 발생 시 유엔사와 공동조사에 착수하는 시한과 자료 공유 원칙을 마련해야 한다.
- 무인 탐지 확대: 지뢰 의심 지역에서는 장병보다 무인 장비와 원격 탐지 수단을 우선 투입해야 한다.
- MDL 대응 명확화: 반복적인 침범의 유형과 대응 결과를 체계적으로 공개해 억제력에 대한 불신을 줄여야 한다.
- 장병 치료와 예우: 부상 정도와 무관하게 작전 중 피해를 입은 모든 장병에게 충분한 치료와 보상, 장기 재활을 제공해야 한다.
- 정치적 독립 조사: 북한 책임을 축소하거나 정부 책임을 과장했다는 의심이 남지 않도록 객관적 증거 중심의 결과를 공개해야 한다.
첫째, 9월 21일 서부전선 DMZ에서 지뢰 추정 폭발로 군 간부 3명이 다쳤지만 폭발물의 출처는 아직 확정되지 않았다.
둘째, 사고 당일 동부전선에서는 북한군이 MDL을 침범했고, 군은 사고 전부터 서부전선의 지형 변화와 지뢰 매설 가능성을 인지하고 있었다.
셋째, 정부가 치료와 안전을 강조한 것은 필요했지만 현장조사 지연, 자료 공개 부족과 피해 발표 혼선은 부적절했으며 한동훈 의원이 제기한 유엔사 요청 거부 의혹에도 답해야 한다.
결론｜안보에서 신중함은 침묵을 뜻하지 않는다
이번 사건을 북한의 지뢰 공격으로 미리 결론 내리는 것은 옳지 않다. 조사 결과가 나오기 전까지 우리 지뢰, 유실 지뢰와 북한군 지뢰 가능성을 모두 열어두는 것이 군의 책임 있는 태도다.
그러나 결과를 단정하지 않는 것과 조사를 늦추는 것은 다른 문제다. 정부는 이미 북한군의 지뢰 매설 가능성과 지형 변화를 인지하고 있었다. 그런 상황에서 장병들이 중상을 입었다면 현장 보존, 유엔사 공조와 국민 설명은 평시보다 빨라야 했다.
한동훈 의원의 표현에는 정치적 공세의 성격이 섞여 있다. 그렇더라도 그의 질문까지 정쟁으로 치부해서는 안 된다. 유엔사의 조사 요청이 실제로 거절됐는지, 누가 결정했는지, 조사 일정이 왜 늦어졌는지는 정부가 자료로 답해야 할 공적 사안이다.
IDEA의 결론은 명확하다. 폭발 원인을 신중하게 판단한 것은 맞지만 현장조사와 증거 확보, 피해 공개마저 늦고 모호했던 정부 대응은 부적절했다. 평화를 추구하는 정부일수록 군사분계선 침범과 장병 피해에 더 투명하고 단호해야 한다. 북한을 자극하지 않는다는 명분이 우리 장병의 안전과 진실 규명보다 앞설 수는 없다.
출처
이 글은 2026년 9월 26일까지 공개된 군 발표와 언론 보도를 바탕으로 작성한 안보·정책 분석이다. 폭발물이 북한군 지뢰였다는 사실은 아직 확정되지 않았다. 유엔군사령부 요청 거부와 조사 일정 변경에 관한 일부 내용은 한동훈 의원의 공개 주장이며 향후 공식 조사 결과에 따라 평가가 달라질 수 있다. 정부 대응이 부적절했다는 판단은 확인된 대응 과정에 대한 IDEA의 의견이다.
Verification principle
The source of the explosive device has not been officially determined. Claims that the military rejected an immediate UN Command investigation were raised publicly by lawmaker Han Dong-hoon and require confirmation through official records.
Caution about assigning blame was necessary, but caution did not justify delayed fieldwork, insufficient disclosure or confusion over the number of injured personnel.
FACT CHECK｜What Has Been Confirmed?
Three South Korean military officers were injured during a route-clearing operation inside the western DMZ on September 21. Two suffered serious injuries and one sustained a lighter injury.
The military is examining several possibilities, including a North Korean mine, a displaced mine and an older South Korean mine. No final determination has been announced.
North Korean troops crossed the Military Demarcation Line on the eastern front earlier on the same day and returned after South Korean military measures.
Lawmaker Han Dong-hoon criticised the timing of the investigation and alleged that the military rejected an early UN Command request for access, video material and interviews. These allegations have not yet been independently established in full.
This is the extent of the information confirmed through publicly available materials.
ANALYSIS｜Why the Government Response Requires Scrutiny
Analysis 1. The military was already examining a known mine risk
The patrol was preparing access for an investigation related to suspected terrain changes and possible mine placement. The government should therefore disclose its advance risk assessment and the protective measures applied before personnel entered the area.
Analysis 2. Safety did not remove the need for urgency
The DMZ is highly dangerous, but delays increase the risk that weather and terrain changes will damage evidence. The military should explain the specific safety requirements that delayed access and how evidence was protected in the meantime.
Analysis 3. Careful language should not minimise the damage
Describing the cause as unknown was appropriate. Creating confusion by focusing only on two serious injuries after three personnel had been injured was not.
Analysis 4. Repeated MDL crossings require a clear response doctrine
Not every crossing proves deliberate aggression, but repeated incidents combined with fortification and mine-laying activity require transparent reporting and predictable military responses.
COUNTER VIEW｜Why the Investigation Could Not Be Rushed
The site presented an immediate danger
Investigators required a safe access route in an area potentially containing additional mines and unexploded devices.
North Korean responsibility cannot be presumed
Prematurely assigning blame could damage the credibility of the investigation and increase military tension.
The government provided medical support
The injured personnel were evacuated and treated, while senior military officials visited the unit and prepared a joint field investigation with the UN Command.
First, three officers were injured in a suspected mine explosion, but the origin of the device remains unknown.
Second, the incident occurred amid repeated MDL crossings and concern about North Korean mine-laying activity.
Third, the government was right not to assign blame prematurely, but its delayed and insufficiently transparent response deserves criticism.
Conclusion｜Caution Must Not Become Silence
IDEA concludes that the government’s refusal to reach a premature conclusion was appropriate, but delays in field investigation, insufficient disclosure and confusion over casualties were not. A government committed to peace must be especially transparent and firm when soldiers are injured and the Military Demarcation Line is repeatedly crossed.
Sources
This article reflects information available through September 26, 2026. The origin of the explosive device has not been officially determined, and some claims concerning investigative delays remain subject to verification.
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